据ABC报道,RMS Titanic Inc自1994年起由美国法院授予泰坦尼克号沉船的独家打捞权,条件是把打捞上来的文物作为整体保存,用于研究和公开展览,而不是拆开出售。
今年3月,这家公司向弗吉尼亚州法院提出拍卖100多件文物的方案,其中包括镶有宝石的首饰、餐具,以及曾装饰在船上大楼梯的一尊青铜小天使像。代表美国政府参与此案的美国国家海洋和大气管理局(NOAA)提交文件反对,认为出售文物违反公司的法律义务,公众利益要求藏品保持完整;历史学家和考古学家也警告,一旦拆散出售就再也无法复原。
公司则称,这批文物属于1987年由其前身公司与法国政府联合打捞的「法国收藏」,不受后来几次打捞所附加的限制。公司律师对《纽约时报》表示,出售符合法律,但拒绝解释出售原因。
8月,美国联邦地区法官Rebecca Beach Smith暂时禁止这次拍卖,表示需要更多资料才能判断方案是否违反打捞权的条件。公司随后向第四巡回上诉法院上诉,并要求加快审理。2016年公司在破产程序期间也曾提出出售文物,当时遭到美国和法国政府、联合国教科文组织和文化机构反对。
泰坦尼克号相关物品在拍卖市场一直很抢手。不属于打捞藏品的物件可以合法拍卖:今年4月,一件乘客逃生时穿的救生衣以超过90万美元成交;2025年,从遇难富商Isidor Straus遗体上找到的金怀表以178万英镑成交,创下泰坦尼克号纪念品的拍卖纪录。
泰坦尼克号于1912年4月14日夜间在处女航中撞上冰山,次日凌晨沉没,约1500人遇难,残骸位于加拿大纽芬兰外海约640公里、水下约4公里处。
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