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前澳洲广播公司高级制片人，Declassified Australia联合创始人Peter Cronau在Pearls&Irritations网站上发表题为《澳洲一座岛屿基地不为人知的美国军事角色》的评论文章。
文章称，随着跑道延长、军事设施增建和美国方面的规划推进，澳洲的科科斯群岛（Cocos Islands）正被改造为具有重要战略意义的前沿行动基地。
然而，澳洲可能在未来对华冲突中扮演什么角色，公众至今几乎没有展开讨论。
全文如下：
澳洲的科科斯群岛（Keeling）将在未来可能发生的中美军事冲突中发挥重要作用。岛上的军事基础设施建设不断加速，但这里并未被公开宣布为新的美国军事基地。
相关建设被分散在澳洲的不同工程、美国军事招标、联盟军力态势安排以及商业港口设施之中，因而没有以美国基地的名义出现。
科科斯是一座很小的环礁，位于珀斯西北2800公里、印度尼西亚以南1000公里处。
这个没有原住民人口的殖民遗存于1958年被纳入澳洲，成为澳洲领地；最近一次人口普查显示，当地居民只有593人。
澳洲正在低调升级机场跑道，却没有让公众知道，这项工程是美国更大规模军事计划的一部分，目的是让科科斯群岛军事化，以应对可能与中国发生的对抗。
澳洲部长没有就这项美国军事计划向公众作出说明，政府新闻稿也未提及，国防和安全专家同样没有拼出完整图景。
最早的确凿证据来自澳洲记者。2024年8月，为路透社工作的Kirsty Needham找到了相关军事文件，证明美国军方正在物色这些澳洲岛屿。
文件称，美国海军6月发布的一份印太基地基础设施建设招标，将科科斯群岛列为可能的项目地点。
2024年6月，美国海军设施工程系统司令部太平洋分部列出了一批新建前沿军事设施的工程，归入其所谓的“太平洋威慑倡议”。名单中包括菲律宾、东帝汶和巴布亚新几内亚，也悄悄列入了科科斯群岛这块重要的澳洲领土。
“太平洋威慑倡议”是一项为期8年、价值150亿美元的计划，旨在为可能与中国发生冲突做准备，把美国军事基础设施分散部署并强化到整个印太地区。
这是美国80年来在太平洋地区规模最大的军事开支；计划出台之际，美国正准备以军事手段应对中国不断扩大的经济竞争和地区影响力。
文件显示，美国特别希望利用科科斯群岛，把空中力量投射到东印度洋，穿过印度尼西亚群岛的航运通道，直达南中国海。
美国似乎终于要实现长期以来的愿望，把科科斯群岛建成供美军使用的空军基地。
《华盛顿邮报》2012年3月曾报道，美国和澳洲官员认为，这座环礁不仅适合部署美国载人侦察机，也可能是全球鹰无人机的理想地点；全球鹰是一种不配备武器的高空侦察无人机。
美国军方的科科斯计划，规模将远超2023年《国防战略审查》提出的升级澳洲北部空军基地方案。
此外，这些计划似乎还会违反澳洲在上世纪50年代争取主要国家支持、将这片前英国属地纳入澳洲主权时，与联合国达成的不让群岛“军事化”的协议。
除非科科斯群岛基地真正成为美国对华军事行动的完整作战基地，否则其重要性恐怕很难进入公众视野。
不过，路透社报道后，一名澳洲国防军发言人于2024年8月称：“目前美国没有在科科斯群岛进行投资。”
随着后来披露美国在科科斯的投资其实早在两个月前就已启动——美国在该岛建设设施的十亿美元级招标流程已经开启——这番官方说法显然是有意误导。
“海军陆战队来了”
一名美国发言人谈到科科斯群岛基础设施建设计划时说，这些项目“可能支持、也可能不支持达尔文海军陆战队轮换部队”。这番话或许无意中透露了美国准备如何使用科科斯群岛的军事设施。
这支部队长期轮驻达尔文，规模从2012年首次部署时的200名海军陆战队员，逐步增加到目前的2500名人员。一些国防专家希望进一步大幅提升部队规模和能力，人数或可达到1.6万人。
若再加上支援舰艇和飞机，如此规模将构成一支完整的海军陆战队远征旅，包括20个由海军陆战队员、水手和空勤人员组成的营。
美国在澳洲及亚太其他地区部署的海军陆战队，是美国一项新政策的重要组成部分。该政策试图瞄准中国赖以维系的海上航线，以牵制中国的经济崛起。
这种远距离封锁战略的目标，是在不发动全面战争或入侵的情况下削弱中国经济，甚至促成政权更迭。
中国是否会接受这种“千刀万剐”式的打击，可能性似乎很低，而更大范围的战争看来难以避免。
在华盛顿的战略和国防圈，以及主要亲美“智库”中，封锁中国海运贸易的战略正被公开讨论和不断完善。
兰德公司2013年曾研究击败中国所需的军事战略；战略与国际研究中心（CSIS）则在2026年发表研究，分析海上咽喉点对澳洲等国家贸易的影响。
美国对伊朗发动的侵略战争也显示，扼住航运咽喉点，尤其是石油和天然气运输航线，是一项关键的进攻战略。
战略分析师Brian Berletic曾是美国海军陆战队员，研究过美国的作战方式和战略规划。
他认为，在关键咽喉点拦截中国船只、实施“远距离封锁”，高度依赖海军陆战队，并说：“整个美国海军陆战队的编制，完全是为了在亚太地区及更远地区对中国船运发动战争而量身定制的。”
经常从达尔文出动的美国海军陆战队、飞机和两栖舰艇组成的大型远征部队，势必会使用科科斯群岛正在建设的巨型跑道、新港口设施和美国军事基础设施。这些设施将用于“支援达尔文海军陆战队轮换部队”，也会成为对华冲突中的前沿集结点。
5亿澳元打造“一条跑道”
澳洲政府于2020年1月宣布，计划升级科科斯群岛主岛西岛上的民用机场跑道。随后，国防部签署一份价值1.84亿澳元的合同，拓宽并加固机场跑道，以“支持P-8A海神海上监视与响应飞机，以及其他飞机运行”。工程原定于2023年年中完工。
国防意图往往会随着项目逐步扩张而显现。最初的跑道拓宽和加固计划公布后，规模更大的项目于2023年1月出炉。项目最新估算成本已暴涨至5.68亿澳元，是最初成本的三倍。
国防部解释说，这是因为“项目范围扩大，需要延长跑道”。跑道必须延长150米，才能让P-8A海神飞机在燃油加满、武器载荷达到上限的情况下起飞；停机坪扩建和燃油储存设施升级也包括在内。
西岛Rumah Baru港口设施原本设有临时施工码头，用来卸下工程材料，如今该码头已经扩建。港口正在建设永久码头及配套设施，以便卸下大量物资、燃料、维护设备、备件、地面车辆和人员。
两国政府都对美国“太平洋威慑倡议”在科科斯群岛的完整项目规模严加保密。与此同时，数十亿美元将投入新的军事基地设施，岛民却对联邦政府搬迁岛上600名居民中许多人的计划心存疑虑。政府表面上给出的理由，是应对气候变化导致海平面上升的预期成本。
科科斯群岛可能耗资十亿美元的军事开发，仍要等澳洲完成大规模跑道延长工程。延期后的工程计划于2029年完成，美国军方的工程将在此后不久启动。
猎杀潜艇的空军基地
澳洲国防部表示，澳洲皇家空军的P-8A海神反潜猎杀机，将是升级后科科斯群岛跑道的主要使用机型；新的Triton MQ-4C无人侦察机也会在此运行。这些飞机都具备非同寻常的作战能力。
美国空军已在世界各地广泛使用P-8A海神机，澳洲皇家空军最近也购入了该机型。美国空军称，盟友包括澳洲在内使用这款飞机时，它是“全球力量倍增器”。
从科科斯起飞的有人机和无人机，将在全球监视与作战任务中相互配合。MQ-4C无人机从澳洲执行高空大范围海上监视和目标获取任务，航程可以覆盖中国、俄罗斯、非洲和中东的广大区域。
这些任务的航程超过1.5万公里，飞行高度为15公里，持续时间可超过24小时。RAAF计划装备7架MQ-4C Triton，目前已有3架在役，部署于北领地的RAAF Tindal基地。
有人驾驶的P-8A海神机负责较低空的情报搜集和侦察。RAAF把这项任务称为海上监视，但这个听来温和的说法，容易让公众联想到侦测偷渡船或非法捕捞。
实际上，P-8A海神机还是一款强大的反潜猎杀和反舰攻击平台，这使科科斯部署计划的军事意图更加清楚。
其任务航程超过2000公里，可以在马来西亚与印度尼西亚之间的马六甲海峡全境搜寻并锁定船只。马六甲海峡承载着全球约25%的海上贸易，也是中国80%石油进口的通道。
海神机承担所谓的ISTAR任务，即情报、监视、目标获取和侦察。机上配备雷达、声学传感器和电子监视设备，还有129枚探潜声呐浮标，可识别、跟踪军舰和潜艇，并生成目标定位数据。
该机可用机翼上的4枚鱼叉反舰巡航导弹，以及内置弹舱中的5枚MK-54反潜鱼雷攻击目标。美国空军拥有的128架海神机和RAAF的14架飞机，目前都在升级，以搭载更先进的远程武器。
升级后，飞机还将配备两种新型导弹：洛克希德·马丁公司的人工智能自主AGM-158C LRASM（远程反舰导弹），以及诺斯罗普·格鲁曼公司的超音速反雷达防御导弹AGM-88G AARGM-ER（增程型先进反辐射导弹）。两种导弹都会把飞机现有武器的射程增加一倍，达到300公里。
这些导弹载荷将使P-8A海神机成为杀伤力大幅提升的攻击飞机，远不是国防部希望公众相信的那种温和的“海上监视”平台。
科科斯群岛不断扩大的作战角色
2023年2月，国防部宣布一项价值2200万澳元的科科斯群岛升级工程，要把这里改造成支援电子战的“前沿行动基地”。
工程包括空中行动与任务规划设施，以及一个安全的数据和通信枢纽，用来连接位于南澳的RAAF爱丁堡基地这一主要行动基地。
科科斯正在形成更强的数据处理和行动能力，未来将运行4架新购入的MC-55A Peregrine飞机，执行ISREW任务，即情报、监视、侦察和电子战。这些飞机会拦截、分析电子通信和数据信号，用来锁定敌方雷达系统及其他威胁，并与盟国空军和军队形成无缝的数据共享网络。
MC-55A Peregrine的空中侦听能力，超过了澳洲信号局（ASD）自上世纪90年代起在西岛南端运行的陆基国防无线电接收站。
记者Philip Dorling在2013年首次披露了这个监听站。它会拦截亚洲国家的信号和无线电通信，尤其关注印度尼西亚海军、空军和军方的通信。该设施由堪培拉Russell Hill的ASD总部远程操作。
升级后的科科斯群岛“前沿行动基地”还将接收RAAF的E-7A Wedgetail飞机。这种飞机可在实战冲突中执行电子监视、复杂战场管理、空中跟踪和雷达协调，作战能力十分强大。它已经在欧洲和中东的冲突行动中支援过美国和北约，具备实战经验。
今年3月，两架E-7A曾被部署到阿联酋，协助美国对伊朗发动侵略战争；去年，E-7A也曾在波兰协助乌克兰参与对俄战争。
随着科科斯群岛基地升级为“前沿行动”基地，这些飞机在任何美国对华冲突中都将投入行动。
为美国轰炸机延长航程加油
跑道工程的另一个重要原因，是让军用加油机更多地使用这座机场。
从科科斯群岛空军基地起飞的空中加油机，可把澳洲F-35A闪电II战斗机原本1000公里的作战航程，从本土防御范围延长至超过1500公里，覆盖南中国海航运咽喉点以远的区域。
科科斯群岛的停机坪正在进行加固，专门为重量极大的空中加油机运行做准备。这类飞机满载时重量可达233000公斤。
澳洲拥有7架KC-30A加油机，美国则拥有400多架空中加油机，其中许多会从亚太地区15个主要美国空军基地轮换出动。
达尔文机场正在建设一座供美国KC系列加油机和6架B-52远程核轰炸机使用的作战基地。这些轰炸机将与已经派往RAAF Tindal基地运行的6架美国B-52汇合。
在长期演习期间，美国空军还曾向达尔文和Tindal的RAAF基地部署多达12架KC-46A Pegasus和KC-135 Stratotanker，为这些飞机及其他飞机空中加油。
科科斯跑道升级后，停机坪将以更高强度标准建造，以承受重型加油机。这会让美国空军飞机和加油机得以更大幅度地前沿部署，延长它们在北方海域冲突中执行致命任务的作战半径。
跑道这项规模达5亿澳元的升级、永久码头和空军基地设施，以及美国军方“太平洋威慑倡议”即将带来的扩建，将共同改变科科斯群岛的性质：它不再只是一座偶尔用于军事用途的有限民用机场，而会成为支撑更大军事存在的前沿行动基地。
澳洲印度研究所海上安全专家Darshana Baruah表示，这里将成为美国威慑并向中国施压的“关键地理位置”。她说：“科科斯群岛的战略位置靠近马六甲海峡，也靠近澳洲北部方向，因此具有巨大的地缘战略优势。”
科科斯群岛正成为未来对华战争中的前线参与者。
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