编者说明：以下为Steve Price的署名评论全文翻译。“我”指原作者；批评、评价及选举判断均为作者观点，文中的账单和地方情况也应按其所述个案理解。
本周，数十万维州家庭收到地方费账单时吃了一惊，而他们的房产实际上正在贬值。再加上沉重的土地税，以及作者认为具有欺骗性的紧急服务征费，难怪他判断州工党会在11月的地区选举中遭受重挫。
本周，一本采用“政治正确”绿色的小册子，随着年度地方费通知一起落进我的信箱。
数十万维州家庭打开类似信封时，大概也会像我一样被账单吓一跳。
虽然受到州政府涨幅上限限制——我这里是2.75%——全州地方议会仍把年度地方费收入变成了一场巨大的敛财行动。
看看你那块土地的估值，以及它的计算方式就知道了。
自2022年起，全州每块土地的估值都集中处理。小册子告诉我，向地方政府部长负责的维州总估价师，负责计算我的土地价值。
据说每年1月1日进行估值，尽管地方费按财政年度而非自然年度收费。
今年，我那块地扣除房屋价值后的估值上涨了9万澳元，差不多是9%。
图注及文中强调：作者认为，全州地方议会把年度地方费收入变成了巨大的敛财行动。
被称为“改良后资本价值”的项目又增加了3万澳元——作者称土地及房屋总估值增加了12万澳元——使年度地方费多了125澳元以上。
在整体数字中，这个增幅本来不算大，直到你把无能的联邦政府在3月预算中的税制变动考虑进去；在我看来，这些变化正在打击全国房地产价值。
我所在地区的成交数据显示，房价下跌了约10%，令这套房产的价值蒸发约16万澳元。
所以，维州人因为被抬高的估值而缴纳更多地方费，同时这些房产的实际价值却在下降。
多么离谱的收费。
如果你拥有第二套房产，需要缴纳我认为由Andrews、Allan、Carroll政府造成的可耻土地税，账单同样以总估价师的数字计算，税额高得令人难以承受。
图注及文中强调：作者认为，用“志愿者基金”这类带感情色彩的名称向维州人多收费，既过分又侮辱人。
我所在地区的房地产经纪人说，他们从没见过如此死寂的市场。卖家既不愿大幅降价卖房，又因土地税负担而无力继续持有。
地方费通知上，红字还显示州政府又伸手进你的口袋：名不副实的Emergency Services and Volunteers Fund，简称ESVF。
在我看来，这简直是个恶劣的笑话：Andrews、Allan、Carroll政府强迫地方议会和郡政府征税，却假装这些钱最终会到志愿者手里。
没人相信这种说辞。
我的ESVF固定费用从上一财政年度的136澳元变成今年139澳元。原文称，维州所有住宅物业固定收费139澳元，其他物业为282澳元。
但等等——这些人一贯如此——还有按房产价值计算的附加费用。我这里另加306.20澳元，总计445.20澳元。
如果这笔接近500澳元的费用，真的能透明地交到实际服务的志愿者手里，我不会介意。
但稍微了解情况的人都知道，我们出色的CFA和SES志愿者还在使用有几十年历史、存在危险的消防车及其他设备，并反对自己受到的糟糕待遇。
用“志愿者基金”这类情绪化标签来向维州人多收费，既过分又侮辱人。
图注：抗议和游行之后，志愿者获得了州政府所谓的返还安排。摄影：Alison Wynd。
是的，经过抗议和游行，志愿者得到了州政府所谓的“返还”。
当然，这项计划缠绕着官僚术语，申请难度几乎被推到极限。农场返还有上限，还必须回答一连串有关志愿服务经历的问题，令人感到被侮辱。
举例说，原文称，如果在12个月期间有请假，或者志愿服务未满整整12个月，就不能申请返还。
难怪我认为州工党11月会在地区选举中遭受重挫。
接下来，至少我所在地区的地方费通知，还列出了垃圾清运费用，以及一个叫作“公共清洁费”的新项目。
图注：费用逐步增加，同时新增收费类别；拥有绿废垃圾桶也要付178澳元。图片：AAP。
2025—26年度地方费里没有这项小小的“敛财”项目。给出的解释是，垃圾费用将分成路边收集费和公共清洁费。
对我来说，两项合计507澳元，却没有解释公共清洁费究竟是什么、用来做什么。有人告诉我，这是倒街头垃圾桶的费用。
这比去年又增加了67澳元。你看得出这里发生了什么：一点点加价，再发明新类别多收钱，甚至拥有绿废垃圾桶这种“奢侈”也要收178澳元。
文中强调：我和许多维州人一样，住在道路坑洞遍布的地方政府辖区。
去年绿废垃圾桶收费是173澳元。我家的桶盖坏了，而且两周才收一次。
和许多维州人一样，我所在地区的道路满是坑洞。我两周前在视频中展示的那个坑虽然补过，却已经再度恶化。路边杂草危险地疯长，无人修剪；乱倒的垃圾到处都是；繁复的行政与环保程序把社区束缚得喘不过气，连在自家后院挖个洞都很难获议会批准。
我们的绿色宣传册列出了议会声称如何使用地方费。
它告诉我，每缴纳1000澳元地方费，就有7澳元用于气候行动倡议——当然了——83澳元用于可持续土地使用规划，17澳元用于艺术文化，另17澳元用于动物管理。最大的一项是交通、道路和人行道，194澳元；如果他们真的花在这些地方，我就不会质疑。
你可以提出一种论点：我们受到过多层级的治理，应该取消州政府或地方政府其中一层。唯一的问题是，它们都一样糟糕，取消任何一层的成本都太高，更不用说这会让路边垃圾桶征费再涨多少。
作者本周赞同的事
• 一名前ACT学校校长对“穿紫色日”表明立场，希望转而教小学生认识霸凌。
• 总理因其政府的体育拨款争议受到质疑，包括给自己选区的一家高尔夫俱乐部600万澳元。
• 维州审计长指出显而易见的问题：48%的道路状况为差或极差。
• 人们向82岁去世、个性鲜明的Blanche D’Alpuget致敬。
作者本周反对的事
• 蘑菇谋杀案凶手Erin Patterson杀害三人后，在监狱里免费接受减重针治疗。作者主张应让她付账。
• 郊区铁路环线钻掘机预计从Cheltenham至Box Hill工程的两端开始作业；作者把该项目称为“烧钱的无底洞”。
• 财政拮据的工党政府投入260万澳元恢复French Island的考拉栖息地。
• Monash Freeway等主要干道每天交通混乱，令通勤者严重延误。
作者：Steve Price，Saturday Herald Sun专栏作者、墨尔本媒体人士，每周撰写专栏。
