澳洲的生产率增长一直偏弱，工人常被说成效率不高，并被告知生产率不提高，工资就涨不上去。但越来越多研究认为，澳洲经济已经从制造业转向以人提供服务为主，现有统计方法没能充分反映医疗、教育和护理等工作创造的价值。
生产率衡量的是用一定投入（工时、资金和技术等）能产出多少。产出增加而投入不变，或者产出不变而投入减少，生产率就提高。澳洲每年国内生产总值中超过60%来自服务业，随着经济越来越偏重服务，生产率一直在下滑；储备银行行长Michele Bullock最近也提到，这是许多经济体共同面临的问题。
代表社区服务人员的澳洲服务业工会（ASU）全国书记Emeline Gaske说，社会在如何衡量生产率上沟通得很差。她举例说，为逃离家暴的妇女提供支持，这种工作的生产率该怎么算？在墨尔本从事无家可归者服务的Georgia Harraway-Jones说，她的客户往往同时面对成瘾、心理健康和贫困问题，有人从住在车里到获得住房、完成培训、重新工作，这些成果很难用简单指标衡量。如果把她手上19名客户的工作量翻倍，理论上生产率提高了，但她说那样根本做不到，也没有时间处理导致客户无家可归的根本原因。
联邦政府智库生产力委员会（Productivity Commission）副主席Alex Robson表示，澳洲并非特例；经济从生产实物转向脑力劳动和人力服务，衡量方式也需要改变，这是一项“困难且有争议”的工作。例如，与其追求护士每小时看更多病人，不如关注能降低高昂再入院风险的护理；随着全国残障保险计划（NDIS）和养老服务的增长，提前投入、做好预防可以避免未来更大的支出。
约六分之一的澳洲劳动者在医疗、社会服务或教育行业工作。政策发展中心（CPD）经济主管Toby Phillips认为，目前的统计只计算提供这些服务的成本和使用量，而应该计算真正重要的结果：如果病人更健康、学生受到更好的教育，而花的钱一样多，就应该算作生产率提高。他说研究显示，改变衡量方式会大大改变人们对生产率的判断；把全国生产率放缓归咎于这些行业的增长，并不符合事实。
