西澳的自愿协助死亡法律自2021年7月起实施。据ABC报道,最新年度报告显示,2025-26年度共有541人通过VAD离世,监督委员会主席Colin Holt在电台节目中说,这比上一年增加约12%,比五年前刚开始时增加约181%。
这个数字远高于立法时的预测,相当于西澳每年死亡人数的2.9%。Holt认为,增长的原因可能是越来越多身患绝症的人知道了有这个选择。
需求增加给为数不多的获授权医生带来压力。报告显示,去年由医生执行的协助死亡中,53%由8名医生完成。Holt呼吁更多医护人员加入。
按现行规定,只有预计在6个月内(神经退行性疾病为12个月内)会导致死亡的患者才能申请。Holt说委员会正在研究这个时限是否过于严格。西澳尊严死亡协会(Dying with Dignity WA)会长Stephen Walker则希望把适用范围扩大到失智症患者,他举加拿大魁北克省为例:当地患者可以在仍有决定能力时与医生一起签署特定的预先医疗指示,病情发展到指定阶段后,由两名医生评估决定是否执行。Holt表示可以借鉴魁北克的经验,但患者到了晚期往往丧失决定能力,如何在整个过程中确保本人意愿,这个问题还没有完全解决。

