帮助维持标志性旅游景点Puffing Billy运行的一群尽心尽力的志愿者遭受打击：管理层秘密取消了奖励计划，该计划曾给予他们的家人免费乘车通行证。
《Herald Sun》看到的一封9月18日寄给Puffing Billy Preservation Society的信显示，铁路董事会突然取消了面向协会的Gold Pass计划。获得认可的志愿者原本可凭该计划享受家庭免费乘车。
主图图注：管理层取消Gold Pass计划后，Puffing Billy志愿者遭受沉重打击。图片：David Caird。
图注：董事会发信通知，Gold Pass立即终止。图片：Richard Coathup。
铁路首席执行官Stefanie Straub的信说，该计划立即终止。
Straub女士写道：“自2026年9月18日起，Gold Pass持有人将不再享有这项计划的乘车福利，任何先前登记的Gold Pass都将被视为无效。”
自1980年代以来，149名终身志愿者获得了这些刻字黄铜牌通行证。
图注：Puffing Billy Railway首席执行官Stefanie Straub致信志愿者群体，表示Gold Pass计划立即终止。图片：Supplied。
一名感到“失望”的志愿者，在为家人打电话订票时才获知通行证被取消；持有人事前没有获得咨询或预警。
Puffing Billy Preservation Society秘书Anne MacLeish批评这一秘密决定，是对曾帮助重建这个标志性旅游景点的志愿者“又一次侮辱”。
MacLeish女士说：“这完全没有认可这些人，以及他们多年来的投入。”
“他们似乎没有意识到，是多年的志愿服务让Puffing Billy走到了今天。”
MacLeish女士说，2023年接掌的董事会完全“拒绝”了协会志愿者。
“偶尔给这些人一张票，让他们和家人留下回忆，并不是要花很多钱……。”
“我能想象他们在列车上说，‘那一段轨道是我帮忙修的’，或‘那栋楼是我帮忙建的’。”
图注：志愿者曾使用通行证与家人留下回忆。图片：David Caird。
协会主席Richard Main在9月19日通过信件，把决定告知仍持有通行证的75名成员。
Main先生在信中说：“我们感到沮丧，铁路不再认可你们对铁路的投入……包括获颁通行证那年，以及之前和之后持续服务的那些年。”
这项停发决定发生在《Puffing Billy Railway Act 2022》明确阐述“志愿者的重要性”和“志愿服务的益处”的背景下。
MacLeish女士说，这些志愿者没有“得到应有的对待”。
她说：“仍然需要以某种方式认可让Puffing Billy成为今天这样的那些人。”
铁路发言人说，在“审查安排，以及两个机构于2018年分离之后”，铁路“停止向Puffing Billy Preservation Society提供Gold Pass”。
发言人说：“Puffing Billy Railway当前的志愿者仍继续获得免费的年度车票。”
在取消通行证之前，董事会曾于2021年面临压力，被要求撤销对另一项延续数十年传统的禁令。
2018年，旅游列车与小巴在Menzies Creek相撞后，乘客被禁止把腿伸出车厢外。
图注：2018年Puffing Billy与旅游巴士相撞，促使景点禁止乘客把腿伸出列车窗外。图片：Instagram/@firdauswong。
一名40多岁的中国游客在事故后胸部严重受伤，被送往Dandenong Hospital。
巴士上当时有16人；车辆擦碰一节列车车厢后侧翻，前挡风玻璃碎裂。
列车乘客无人重伤。
当时，要求撤销决定的请愿获得了1.8万个签名。
报道表示，已联系Puffing Billy Railway征求评论。
