联邦法院法官James Stellios公布了经删节的判决理由,说明他为何撤销新州中西部Blayney附近McPhillamys金矿项目部分地块上的原住民保护令。这个金矿项目价值数十亿澳元。
2024年8月,时任联邦环境部长Tanya Plibersek根据《原住民及托雷斯海峡岛民遗产保护法》第10条发出保护声明,保护Belubula河的源头和泉水,而矿方原计划在那里修建尾矿坝。部长的决定依据的是Wiradjuri长老讲述的“蓝带蜂梦创”(blue-banded bee Dreaming)故事。矿方随后向法院挑战保护令的有效性。
法官的判决并不涉及保护申请本身是否有理,而是针对这一信息的性质和联邦气候变化、能源、环境和水资源部(DCCEEW)收到它的时间。金矿项目在2023年3月和5月分别获得州和联邦批准,长老们在2023年12月才提供这个梦创故事的细节,并要求用它支持第10条申请;这时第10条报告已经交给部长。法官认为,这个故事让该地区的特殊意义更加具体,而此前的说法相当笼统,部门应告诉部长这需要作为一项新申请处理,包括公众咨询在内的法定报告程序应“从头开始”。部门当时认为该故事只是已有信息的一部分,不需要新申请,法官不同意这一看法。
法官说,公众没有得到有效机会回应这项更具体的保护诉求,部长也因此没有机会考虑报告人就这一核心问题提交的报告。他承认重新咨询会增加成本和延误,但部长本可以指派同一名报告人处理新申请。他也表示,判决意味着申请程序会进一步拖长,此案现交回联邦政府重新决定。
联邦政府发言人在声明中说,阿尔巴尼斯政府仍致力于改革相关法律,为各方提供更多清晰度和确定性,有关改革的咨询将在今年年底前开始。


