从2027年2月起,符合条件的女性可以到参与计划的社区药房,请药剂师处理单纯性尿路感染(UTI)或开具激素避孕药,不用付咨询费;如果药剂师开药,每张处方的费用不超过25澳元,相当于药品福利计划(PBS)的价格。联邦卫生部长Mark Butler把这项为期12个月的试行计划称为女性健康的一大进步。
其实各州早已有类似安排。昆州2020年率先允许药剂师处理单纯性尿路感染,现在全澳各州和领地都有类似计划;2023年起部分州还扩展到激素避孕,有的州只允许续开,有的允许首次开药。但各地在资格、药物和培训要求上不统一,咨询费有的州政府补贴,有的要自费。联邦新政的目的就是统一承担咨询费,并给药价封顶。
所谓「单纯性」尿路感染,是指身体本来健康的人出现膀胱感染、没有增加并发症风险的因素,常见症状是排尿疼痛、尿频尿急。怀孕、经常复发、男性或有其他风险因素的人,仍需看医生或执业护士。药剂师可以开的避孕方式包括口服避孕药、阴道环和避孕针;皮下埋植和宫内节育器效果更好,但需要受过培训的医护人员放置。
阿德莱德大学药学高级讲师Lauren Cortis和研究员Hilary Bowman-Smart在The Conversation撰文指出,昆州、新州和首都领地的评估显示症状缓解率和患者满意度都很高,但这些研究大多缺少与常规就医的对比,证据「令人鼓舞但不是定论」。澳洲皇家全科医师学院委托的报告也指出,安全性和有效性方面仍有证据缺口。
两位学者还提醒,并非每家药房都提供这项服务,也不是每位女性都符合条件;药房同时开药和卖药,可能存在利益冲突。她们认为,新政无论是否开药都支付咨询费,这一点有帮助,因为建议和转诊同样有价值。

