一名资深儿童安全倡议者正推动各州设立专门的信息协作中心，让法官全面掌握有关高风险儿童安全的关键信息。
一名资深倡议者表示，各州必须设立专门的儿童安全中心，把关键信息汇编成一份统一材料，防止家事法院法官作出令儿童陷入危险的安排。
这些信息协作中心将让警方、儿童保护工作人员及医疗专业人员在同一地点合作，并由受过培训的司法取证访谈人员，以充分顾及创伤影响的方式对儿童进行一次访谈，供各类法院使用。
包括医院就诊、警方出警、儿童保护疑虑及就学出勤情况在内的所有相关记录，都将汇总为一份统一报告，交给家事法院法官，以便依据“较大可能性”标准评估儿童的安全。
维州已有数个多专业协作中心，让警方与福利专家共同办公。但倡议者警告，这些中心主要着眼于刑事定罪，并未将所掌握的信息整合为供民事风险评估使用的综合报告。
这意味着法官无法看到有关高风险儿童安全的关键信息，尤其是在刑事案件的较高证据门槛迫使警方放弃起诉时。
儿童保护组织Bravehearts的创办人Hetty Johnston向News Corp表示：“各州负责儿童保护。我们需要各州承担起这项工作。”
Johnston说：“家事法院只能依据呈交给它的材料作出决定，我们必须确保这些材料准确无误。”
图注：儿童保护组织Bravehearts的创办人Hetty Johnston。
司法取证访谈人员受过训练，懂得提出不带诱导性的问题，避免儿童的陈述在法庭上被认定无效。只进行一次访谈，也能使儿童免受反复向警方、社工、医生和法庭专家等不同机构讲述痛苦经历的创伤；在这种反复陈述的过程中，关键信息也可能被遗漏。
Johnston说：“我们知道，当儿童向不同的人说出遭遇，却不被相信、情况没有改变，或感觉自己反而受到了惩罚——例如被安排与亲属同住，或被迫离开学校——他们就会后悔当初开口，并停止讲述。”
“所以，当儿童准备好说出遭遇时，我们也必须准备好倾听，并采用司法取证的方式，让法院接受这些内容作为证据。”
昆州已经在筹设这类中心。此前，一项重大的儿童安全审查揭露了处理虐待儿童指控时存在的严重缺口。
审查发现，现行制度未能保护儿童，原因包括关键信息各自封闭、刑事案件的证明门槛阻碍安全干预，以及儿童的披露一再遭到忽视。
Johnston表示，如果家事法院能够掌握完整情况，儿童获得保护的机会就会更大。
“我们可以解决这个问题。我们需要各级政府共同合作。”Johnston说。
昆州近日宣布设立新的保护委员会（Protection Commission），将保护与监督职能统一起来，旨在避免处于弱势的儿童落入制度的缺口。
Johnston表示，维州必须设立类似机构，并警告说，如果将儿童保护、监督和倡导职能分散在多个机构，重要的安全数据就可能被困在各自的信息孤岛中。
图注：澳大利亚法律改革委员会2019年的一份里程碑式报告认为，州级法院是保护儿童的最佳模式。图片：Jason Edwards。
澳大利亚联邦巡回及家事法院表示，支持加强“及时、安全且适度的信息共享，以及跨司法管辖区的协调”。
批评者还提出了一个更激进的方案：彻底撤销家事法院，改由本就处理刑事案件及保护事务的各州法院取代。
由幸存者主导的家事法院问责网络（Family Court Accountability Network，简称FCAN）表示，有必要设立统一机构，以防止儿童被交给施虐者。
该网络表示：“一个法院为保护妇女及其子女而作出的命令，竟然可以被另一个法院的亲职安排令实质上推翻，导致儿童被迫交由安全令所针对的那个人照顾，这毫无合理性可言。”
“儿童不是财产或资产，也不该被交由一个为分割他们而设立的法院处置。”
澳大利亚法律改革委员会2019年的一份里程碑式报告认为，州级法院是保护儿童的最佳模式。
报告发现，虽然大多数家事法院案件涉及家庭暴力、强制控制等复杂因素，但该法院没有法定调查权，也无法强制各州儿童保护机构展开调查。
FCAN表示：“真正令人震惊的是，一个法院竟能对如此多的儿童造成如此大量、有记录可查的伤害，却无需为其中任何一项承担责任。这最清楚地说明了我们为何认为，这个制度架构本身必须改变。”
西澳目前已经实行州级法院制度。采用这种制度，也将减轻受害者因重复诉讼及不断攀升的法律费用而承受的负担。
图注：一名母亲向News Corp表示，儿童是现行制度中“被遗忘的受害者”。图片：iStock。
一名母亲向News Corp表示，儿童是现行制度中“被遗忘的受害者”。
她说：“他们拥有的权力最少，也最没有能力保护自己。”
“成年人可以为自己争取权益、投诉和寻求帮助，但儿童依赖的恰恰是那些本应保护他们的制度。即使儿童寻求帮助，也会被忽视。他们的安全、福祉和声音，始终都应该是每一项决定的核心。”
Johnston还表示，如果制度不改变，家庭暴力的代际循环、犯罪激增，以及精神健康服务面临的更大需求，将不可避免。
“这是一条通向灾难的道路——我们已经走在这条路上，必须把它阻止。”Johnston说。
“如果我们不把儿童放在优先位置，就没有把我们的未来放在优先位置。”
家事法院的一名发言人表示，该法院“在全国运作得十分有效。不过，澳大利亚法院的架构和司法管辖权，是应由议会和政府决定的事项”。
