维州Bendigo的知名湖泊Lake Weeroona近日发现近60只死亡朱鹭。有关部门已开始检测样本，调查H5N1禽流感是否已经传播到湖区。
一处热门湖泊的惊人发现引发紧急检测，也加剧了人们对禽流感可能已传播至另一座城市的担忧。
救援人员周三接报赶往Lake Weeroona。当时有人发现，湖内一座小岛附近有一只朱鹭看起来生病了。这座湖位于墨尔本西北约150公里处。
搜索结束时，死亡鸟类数量已增至59只，也让维州禽流感可能继续向内陆扩散的担忧升温。
有关部门正在检测Lake Weeroona的死亡鸟类，以确定是否涉及H5N1禽流感。图片：Bendigo Wildlife Rescue
Bendigo Wildlife Rescue周四提醒民众，检测完成前不要靠近受影响的动物。
该救援组织在Facebook发文说，他们当天接报Lake Weeroona有一只朱鹭显得身体不适、精神萎靡，随后赶到现场。
救援人员当时报告发现15只死鸟，另有3只病鸟被带回照料并等待检测。此后，湖边找到的死鸟数量迅速上升。
维州能源、环境与气候行动厅（DEECA）表示，经当地兽医诊所送交的死亡鸟类样本将由实验室评估，Bendigo的驻地官员也已到过现场。
DEECA发言人说：“野生动物种群中的H5型禽流感无法得到控制，因此维州的应对工作将集中在实际可行的范围内减轻影响。”
Bendigo最具代表性的湖泊之一Lake Weeroona发生朱鹭大量死亡后，如今已成为紧急检测地点。
Bendigo地区目前还没有确认H5型禽流感病例。不过，随着病毒近几个月在野生鸟类种群中传播，维州仍处于高度警戒状态。
维州首次确认H5N1是在今年7月底。当时，州西南部Portland附近一只野生海鸟被检测出病毒。
此后，维州沿海及内陆地区陆续确认野生动物检测结果呈阳性。有关部门因此加强监测、发布公众警告，并在高风险地区采取措施保护家禽群。
当局表示，野生鸟类疫情不可能以现实可行的方式彻底扑灭。因此，目前的重点是减缓影响、保护受威胁物种，并阻止病毒进入农场。
随着搜索持续，在Lake Weeroona发现的死朱鹭从15只增至59只。图片：Bendigo Wildlife Rescue
春季进入繁殖期后，脆弱种群面临的危险增加，维州政府也在考虑为部分处于风险中的本土鸟类实施“紧急转移”。
今年早些时候，H5N1首次在西澳大陆地区确认；目前，澳洲多个州和领地的野生动物中都已检测到病毒。
全国数据显示，已确认的野生动物相关事件达数百起，但商业家禽中至今仍没有检测到病毒。
卫生部门继续将公众面临的风险评估为低。不过，官员仍呼吁民众不要触摸病鸟或死鸟，也不要让宠物靠近鸟类尸体及野生动物可能受感染的区域。
Greater Bendigo市政府（City of Greater Bendigo）表示，已根据相关部门的建议采取行动，并让鸟类留在发现它们的原处。
市议会发言人说：“我们遵循维州农业部门的指示，让鸟类留在岛上原处。公众无法进入该岛，而且那里不属于公共场所。”
“市政府会继续监测公园和保护区内的鸟类及野生动物，并与这些部门合作，为潜在病例做好准备和应对工作。”
当局呼吁民众，如发现病鸟、死鸟或其他野生动物，应通过Agriculture Victoria网站报告，或拨打1800 675 888紧急动物疾病热线。
