据ABC报道，墨尔本西郊Werribee Open Range Zoo的三头亚洲象幼崽近日接种了一种试验性疫苗，成为澳大利亚第一批参与象内皮嗜性疱疹病毒（EEHV）疫苗试验的大象。
EEHV引发的出血性疾病目前没有治愈方法，病情可能在24小时内急剧恶化，引起大面积内出血并致死，主要威胁年幼的亚洲象。报道称，过去25年里全球人工饲养的幼象中已有90多例死亡病例，这种病毒是世界各地动物园幼象的主要杀手之一，野外也估计有至少100到150头幼象因此死亡。Werribee动物园2023年失去了9岁的公象Man Jai，此后园内大象每周都要接受PCR和血液检测，以便第一时间发现感染。饲养员Lucy Truelson说，Man Jai的死让团队下定决心对抗这种疾病，「这是他留下的遗产」。
荷兰乌得勒支大学的兽医科学家Tabitha Hoornweg自2019年起研究EEHV，她的团队是全球三个正在研发和试验疫苗的团队之一，另外两个在美国和英国。她说所有大象一生中都会接触这种病毒，但一些幼象第一次接触时会病得很重。该团队的疫苗约三年前先在荷兰动物园的六头成年象身上测试，证实安全，目前欧洲已有11头幼象接种，下一步要验证对幼象是否有保护作用。她还指出，Werribee的象群监测比欧洲一些参与试验的大象更严密，对研究很有价值。
报道描述了接种当天的情形：九名饲养员按熟练的流程把母象和幼象分别引到相邻的围栏里，用水果和哨声做正向强化，幼象Roi-Yim靠在围栏上吃零食，兽医Natalie Rourke清洗消毒后把疫苗注入它的大腿，它几乎没有察觉。饲养员此前还训练大象配合「象鼻冲洗」采样：把生理盐水注入鼻孔、抬起象鼻停留20秒再吹进塑料袋里送检。成年象体重超过2吨，幼象也有约1.4吨，操作中的任何失误都可能致命。
