据ABC报道,《四角》(Four Corners)节目分析了全国托儿行业数千份监管记录和内部文件,并采访家长和幼教人员,调查规模约230亿澳元的托儿行业的儿童安全问题。
报道重点提到家族经营的托儿连锁Little Zak's Academy。该公司2025年营收1.42亿澳元、利润1700万澳元,从2021年的16家中心扩张到现在约43家。Macquarie大学荣休教授Gabrielle Meagher分析全国26家最大长日托运营商后发现,Little Zak's过去两年受过执法行动的中心比例最高,约56%,比排第二、已在8月进入自愿托管的Edge Early Learning高出10个百分点。报道称,监管机构在2020年至2025年9月间确认该连锁有近600项违规,其中181项涉及监管不足、不当管教和未能保护儿童免受伤害;截至2025年9月员工流失率为79%。
多名家长向节目讲述了经历。一名母亲说,孩子在Gladesville中心几个月内被咬了五次;Shellharbour中心的一名父亲说,孩子在中心摔伤后,到医院才发现腿部螺旋形骨折,他认为中心没有如实交代经过。Little Zak's以隐私为由不就具体指控置评,但表示已重组管理层、更换CEO,加大员工培训投入后须通报事件和违规已有下降,目前重点是现有中心的质量和安全,而不是扩张。
报道还提到美国上市公司Bright Horizons旗下的Only About Children(OAC),过去两年超过四分之一的中心受过执法行动,包括维州Brunswick West和Coonans Hill的中心。被控156项罪名、已被交付审判的Joshua Brown曾于2020年至2021年在其墨尔本Williamstown中心工作,警方已确认该时期的涉嫌受害人;该中心将于明年关闭。OAC表示儿童安全是最高优先事项,超过97%的中心达到或超过标准。
幼儿教育部长Jess Walsh表示,过去一年行业经历了一场「清算」,政府已推出更重罚则、强制儿童安全培训、全国从业人员登记、收紧儿童工作审查、加强监管权力,以及削减表现差的机构联邦补贴等措施。她说,已有120家机构被要求限期改善,其中12家已被停止补贴,约一半已重新达标;政府还阻止了两家大型机构扩张,其中一家是Edge。不过报道指出,目前全国仍有1300多家托儿机构未达国家质量标准,涉及约4.8万个名额,Little Zak's和OAC都不在被要求改善的名单上。
家长倡导团体The Parenthood的Georgie Dent认为,每年约160亿澳元的托儿补贴加上家长自付的费用,并没有换来更好的质量和普及,问题在于资助模式;目前超过70%的长日托由营利机构提供。联邦政府设立了10亿澳元的建设基金,支持最多160家新建或扩建的中心,重点是托位短缺地区的非营利机构。墨尔本北区的非营利中心Merrilands Uniting Early Learning则在附近新开多家营利中心后宣布年底前关闭,家长正在争取保留。

