居住在维州地区城镇的癌症患者及家属批评州政府未提供更强的经济支持，称他们前往墨尔本治疗的费用“难以承受”，政府的做法“令人失望”。
维州癌症委员会调查显示，近200名居住在乡村地区、受癌症影响的人表示，交通及住宿费用带来的重大经济压力，曾使他们错过预约或延误治疗。
400名受访者中，超过360人称不得不自行负担费用、没有获得援助，尽管维州患者交通援助计划VPTAS正是为这类情况而设。
据维州癌症委员会，VPTAS每公里提供21澳分、每晚住宿提供45澳元，是全国最低的交通及住宿补贴。
Morwell居民Max Jones的儿子Jackson去年确诊癌症后，全家每两周要花1400至1600澳元支付交通、住宿、停车和食物。
Jones说，家里知道VPTAS时，已经来不及申请。
他说：“在South Gippsland这里，没有什么能帮助癌症患者。”
图注：Jackson（左）与Max Jones（右）及Max的孙辈在墨尔本。图片：Supplied。
“我们直到治疗快结束时才知道VPTAS，唯一知道的原因是我嫂子／弟媳在社交媒体看到了。”【译注：原文此句括注写Max的治疗，但上下文说明接受癌症治疗的是儿子Jackson，故保留这一原文人名差异说明。】
“维州地区城镇里，无论谁患癌，往返治疗都花费高昂，但他们不知道这个计划，不知道怎么申请或报销。”
Jones领取残障养老金，妻子则返回Gippsland工作以支持家庭。他说这些费用“难以承受”。
“州政府根本没有帮忙，却在给其他人拨钱。”
“维州地区城镇居民在很多事情上都被排除在外，没有得到政府或这个计划的照顾。”
“这实在令人失望。”
维州癌症委员会表示，许多患者等待燃油及住宿费用报销超过三个月，有些长达六个月，而且没有预先支付费用的选项。
图注：Jackson在墨尔本接受癌症治疗。图片：Supplied。
委员会行政总裁Todd Harper表示，乡村及地区居民因居住地点而受到不公平的不利对待。
他说：“维州居民正在告诉我们，现有计划不足。我们希望对VPTAS进行充分的公开审查，确保它公平，并反映社区真正的需要。”
“改革这一计划，可以确保没有维州居民必须在最佳治疗与基本生活开支之间作选择。”
面对增加患者交通补贴及审查VPTAS的呼吁，州政府一名女发言人表示，当局正在实施其他措施帮助地区癌症患者。
她说：“工党政府正通过扩大筛查、加强地区服务和帮助人们承担治疗费用，让全州癌症治疗更公平、更容易获得。”
“我们知道，及时获得癌症服务对乡村及地区居民有多重要，也在努力解决就医障碍。”
发言人还表示，当地市政府、社区团体及红十字会等慈善组织，也提供交通协助。
