围绕削减移民的政策竞争正在升温。反对党领袖Angus Taylor本月公布被他称为“澳洲史上最大幅度”的移民削减计划：四年内把临时签证入境人数减少约65万，重点压缩毕业生签证、难民签证和过桥签证。按联盟党方案，净海外移民在执政头两年降到10万，之后回升到16万。工党的目标是从2027-28财年起每年22.5万，低于近年约30万的水平；One Nation则承诺连续三年实现净移民为负，也就是离境人数多于入境人数。
养老行业最高机构Ageing Australia表示，行业51%的员工出生在海外，而且随着人口老龄化，用人需求还会继续增长。首席执行官Tom Symondson说，光是到本个十年结束，就需要再增加大约11万名护理员，才能跟上现有和即将到来的需求。
在新州中西部城市Orange，养老机构Uniting Wontama超过八成员工生于海外。服务经理Rosie Dunnett介绍，179名员工中有104人来自尼泊尔，其余还有来自印度、菲律宾等多个国家的员工；她直言，没有这些移民员工，机构根本无法运转。一位从菲律宾持学生签证来澳的护理员告诉ABC，新的签证政策直接影响她的生活和职业规划，她现在感到害怕。
独立经济政策智库澳洲经济发展委员会（CEDA）和Ageing Australia共同主张，为护理工人设立一条专门的签证通道，让这个行业有一条稳定、不受整体移民政策牵连的用工来源，因为现有移民体系偏向收入较高的技术职业。CEDA估计，全澳约有7万名个人护理员是持学生签证、伴侣签证等临时签证来澳的。CEDA首席执行官Melinda Cilento警告，如果只盯着压低总数、不看哪里真正缺人，大幅削减临时移民可能给本就招人困难的行业带来意想不到的后果。按照CEDA的设想，养老和残障护理员、个人护理助理和护理辅助人员等长期短缺的职业，可以申请这类专门签证。
“基本技能签证”的概念其实早在联邦政府2023年的《移民战略》中就已提出，当时设想为长期短缺行业（包括护理行业）的较低收入工人探索专门移民通道。但此后政府主要依靠现有的“养老行业劳工协议”（Aged Care Industry Labour Agreement）引进海外护理工人。CEDA认为，通过这一途径获得担保的人数相对行业需求仍然太少。悉尼大学工作与劳动力市场政策教授Chris Wright也认为，现行安排“零散且不可靠”，设计得当的基本技能签证能给行业带来更多确定性。
内政部发言人表示，未来的任何计划都需要符合澳洲的移民、劳动力市场和工人保护目标，并指出养老护理员属于签证优先处理的医疗类职业。联盟党发言人则否认其政策会导致养老行业缺人，称方案会扩大临时技术签证和项目签证等技术移民通道，养老行业仍是优先劳动力，相关工人会被引导到技术签证类别，而不是被挤出劳动力市场。ABC已就此联系One Nation置评。
