从一家普通衬衫店起步六十年后，时装品牌SABA正支持Geelong Cats AFLW，并扩大门店网络，开启下一阶段增长。
在知名零售商接连遭遇财务困境的艰难环境中，这个曾被形容为“教会墨尔本人穿黑色”的品牌称自己正逆势增长。
Joe Saba于1965年在Flinders Lane开设小型衬衫店，后来在1970年代开创风靡一时的牛仔系列Staggers，并拓展女装。如今品牌在全国拥有21家独立精品店及40个David Jones专柜。
正在庆祝60周年的SABA，已签署多年协议，成为Geelong Cats AFLW球队的官方Premier Partner。距Geelong球员第一次走上SABA时装秀伸展台26年后，双方再次合作。
图注：SABA创办人Joe Saba与总经理Lucinda Grice；Joe Saba；Flinders Lane门店。图片：供图。
当同行服装零售商缩减或关闭实体门店时，SABA正在扩张。
Joe Saba于1999年经历一场险些致命的心脏病发作后，在2002年将品牌出售给零售业继承人Daniel和Danielle Besen。如今品牌由母公司APG & Co管理，过去一年新开5家门店，更新6家现有门店。
2024年接任的总经理Lucinda Grice表示，尽管生活成本压力影响家庭支出，实体店仍是品牌增长战略的核心。
Grice说：“显然环境很有挑战，但幸运的是，我们看到这一战略带来了非常强劲的增长。我们明白许多其他品牌并非如此，但对我们而言，门店关乎联系和社区，顾客可以走进来，触摸并感受意大利羊毛的品质。”
她说，品牌最畅销的是一款1000澳元皮夹克，多次售罄，因为顾客希望衣服用途多样，能够适应生活中的不同场景。
图注：参与SABA拍摄的Geelong Cats球员包括Shannon Neale、Amy McDonald、Emma Kilpatrick、Tanner Bruhn、Oliver Wiltshire、Bryde O’Rourke、Mitch Knevitt及Mikayla Bowen；另一张图为Amy McDonald、Mikayla Bowen、Bryde O’Rourke和Emma Kilpatrick。图片：供图。
Grice说：“我们的顾客不会把穿衣分成彼此孤立的类别。同一件西装外套，周四穿去上班，周五穿去吃晚餐，周六穿去体育场。你的衣橱得比你还努力工作。”
正因为关注耐用性及每次穿着的成本，Grice认为SABA与Shein等超快时尚品牌不同。
她说：“它们甚至不在同一个世界。我们的顾客明白，穿上一件Shein的50澳元西装外套，与穿100%羊毛或意大利羊毛的感觉会很不同。他们理解这一点。”
她表示，赞助Geelong Cats AFLW的商业决定，契合职场和休闲着装规则的变化，把工作服造型延伸到体育场环境。
双方的联系可追溯至2000年，当时出生于Geelong的创办人Joe Saba，让AFL球员登上Melbourne Spring Fashion Festival的伸展台。
在最新宣传活动中，SABA没有采用传统模特经纪公司的模特，而是在日常环境拍摄4名AFL和4名AFLW运动员。
图注：2000年代为SABA走秀的AFL球员Tom Harley、Brenton Sanderson及Ben Graham；SABA历史图片。图片：供图。
Grice说：“我们让真实的人而不是模特穿上衣服拍摄，也没有试图把他们塑造成模特。我觉得人们很快会厌倦太刻意、太光鲜或‘太时尚’的东西——他们已经看腻了。它必须忠于品牌、有意思，并与真实世界产生联系。”
这一营销行动恰逢SABA六十周年。
为纪念周年，公司与Joe Saba合作，将六十年的私人设计档案数字化，并把档案移交维州州立图书馆。
对Grice而言，研究品牌历史为应对当下零售环境提供了商业思路。
她说：“归根结底，产品至关重要，但顾客才是国王或女王。”
“这关乎演进，而不是重造。我们需要让顾客体验品牌的方式更现代化，在足以吸引新顾客的同时，不疏远那些喜爱SABA数十年的老顾客。”
