据ABC报道，AFL宣布取消过去两个赛季采用的「开幕轮」（Opening Round，又称第零轮）。2027赛季第一轮将恢复传统的九场比赛，18支球队全部出赛。
过去两季的开幕轮主要安排新州和昆州的四支球队主场作赛，今年还加了一场在MCG的比赛。参加开幕轮的球队随后要在赛季初轮空一周，批评者认为这样扭曲了赛程，让参加开幕轮的球队占了便宜。AFL首席执行官Andrew Dillon在声明中说，AFL听取了各方意见，很高兴能为18家俱乐部和球迷带回遍布全国的传统九场开幕周末。
前West Coast和Collingwood冠军教练、现任ABC评论员Mick Malthouse对ABC体育表示，开幕轮影响了赛程的公平，取消是好事。他说，由于各队比赛场数不一，今年要到第4轮结束后积分榜才有参考意义。AFL球迷协会主席Ron Issko也欢迎这一决定，称等了半年终于开季却不是所有球队都上场，缺少气氛。
2027赛季第一轮在3月17日至21日进行，比赛分布在新州、西澳、南澳和维州。开幕战是3月17日（周三）悉尼天鹅主场在SCG迎战吉朗；次晚，上季总决赛亚军Fremantle主场对阵西部斗牛犬；三连冠的布里斯班狮子周五晚在MCG对阵Hawthorn。新赛季开幕比往常晚一周，是为了让路给澳洲与英格兰在MCG举行的测试赛150周年纪念板球赛。
