联邦科学部长Tim Ayres周五上午表示，联邦政府已向欧洲航天局（ESA）提交“最终出价”，争取让年度澳洲人、宇航员Katherine Bennell-Pegg登上国际空间站。他说这是一个重要机会，但也需要审慎管理财政，在各种财政压力之间取得平衡。
据报道，欧洲航天局今年初向澳洲提供了一个任务席位，报价约1亿澳元。这次政府提交的是对该方案的还价，没有公布政府自己承诺出资多少。政府发言人说，答复预计在年底前给出。
Bennell-Pegg已在2024年完成欧洲航天局的基础宇航员训练。如果出价被接受，她还需要到德国科隆的欧洲宇航员中心和美国NASA的设施接受训练，并将成为第一位以澳洲正式代表身份执行航天机构任务的人。此前进入太空的澳洲人，要么是搭乘私人公司的飞船，要么是加入美国籍后随NASA飞行。
部长发言人说，政府一直希望看到澳洲宇航员“穿着印有澳洲国旗的宇航服”进入太空，并已和私营企业、慈善家及各级政府广泛接触，为费用高昂的飞行筹款。发言人表示，慈善家已承诺超过600万澳元现金和实物支持，部分州政府也表达了初步支持意向。据了解，这些捐助都包含在业界发起的“flyKatherine”筹款活动中，据报道该活动本周筹款已达2500万澳元。目前只有南澳公开确认会出资。
