原报道于9月16日清晨称，州长Ben Carroll及几位工党部长不会参加当天与小商户讨论纵火和零售犯罪的论坛，因此不会有现任州政府代表参与现场问答。
四位工党部长拒绝出席一场讨论维州零售犯罪问题的政治座谈及辩论。
近200名小企业经营者计划周三聚集墨尔本，表达对零售盗窃、持械抢劫和纵火袭击增加的忧虑。
活动已筹备数月，原计划让商户与工党及自由党代表进行讨论。
四位资深工党部长未接受参与辩论的邀请，意味着没有现任政府代表在场回答问题。
有小商户因此指责工党没有支持他们。
Piedimonte’s IGA老板Joseph告诉《Herald Sun》：“我们非常失望。”
“我本来希望听双方说话，了解他们会提出什么政策。”
Foodworks老板Travis Price认为这显示缺乏“尊重”。
“无论哪一方，愿意支持、听零售商的声音、了解正在发生什么，总是好事。”他说。
“得不到这种尊重……大概会相当失望。”
主办论坛的Master Grocers Australia（MGA）希望会员有机会与州领导人交流。该组织8月19日首先邀请Carroll，但他无法出席。
MGA于8月27日邀请小型及家族企业厅长Natalie Suleyman，她也无法出席。
9月7日受邀的赌场、博彩及酒类监管厅长Enver Erdogan同样拒绝了邀请。
9月9日受邀发言的警务厅长Paul Edbrooke也不能参加。
报道称，维州商户过去12个月遭遇41,775宗零售盗窃，比2023年增加30%。
一项近期调查还发现，超过71%的购物者表示曾目睹零售或快餐员工受到辱骂。
MGA行政总裁Martin Stirling说，会员正从维州各地赶来，希望与现任政府对话。
“他们会觉得像挨了一巴掌。”他说。
“他们要花数小时赶到墨尔本，政府却找不到一位能来一小时的部长。”
“他们会极其失望。”
Stirling也计划询问会员对维州经济及劳资关系的看法。他说，四位部长没有解释无法出席的原因。
“遗憾的是，我们不太理解政府为什么拒绝。他们已经提前得到充分通知。”
“他们没有向我们说明，那些天有什么事情，比与小型家族企业对话更重要。”
“你会以为政府应该尽一切努力……解释他们准备怎样解决维州的严重问题。”
影子小企业事务部长Bev McArthur将代替Jess Wilson参加讨论。她批评政治对手“对企业没有兴趣”。
“他们相反的说辞都很空洞。行动胜于言语。”她说。
“我并不惊讶。如果我是他们，我会抓住一切机会和人交谈、倾听。我毫不犹豫接受邀请，并对此十分感激。”
州政府发言人没有直接回答出席问题，而是表示政府正资助Operation Pulse，让警员及PSO部署在零售场所。
发言人说：“每位工党部长及议员都直接与维州本地小企业主接触，了解他们面临的挑战。”
“我们也正资助增聘200名PSO及400名警察后备人员，让更多人员走入社区预防犯罪。”
原报道配图说明：Longwarry一家家庭杂货店遭汽车撞击（供图）；Richmond纵火影响十家商户及多份工作（David Geraghty摄）；Ben Carroll不会出席MGA论坛（Andrew Henshaw摄，本文封面）；Enver Erdogan（Jason Edwards摄）；警方调查零售盗窃团伙（Victoria Police供图）；Natalie Suleyman（Diego Fedele摄）；Paul Edbrooke（Ian Currie摄）；无法出席的Jess Wilson（Luis Enrique Ascui摄）；将出席的Bev McArthur（Brad Fleet摄）。
编辑提示：本文按清晨原报道叙述论坛安排，未声称已取得活动结束后的现场结果。
